Lucerne er en gammel kulturplante, der ofte træffes forvildet. Planten benyttes til grønfoder og til formalet hø (lucernemel), der fortrinsvis anvendes til fodring af fjerkræ, bl.a. for at forebygge en skørbuglignende sygdom hos disse dyr. Lucerne indeholder vitamin K samt en del råprotein. Planten blev dyrket længe før vor tidsregning i Asien og blev af maurerne kaldt alfalfa, et navn, der i vore dage igen er taget op, bl.a. i Amerika.
Planten er flerårig med dybtgående rødder og trekoblede, takkede blade. Blomsterne er blåviolette og samlet i en kort klase. Bælgene er snoede og ligner et lille sneglehus. Takket være de dybtgående rødder er planten selv i tørre somre i stand til at holde sig grøn og frisk.
Se også artiklen Sneglebælg.