Slægten Petunia omfatter mindst 12 arter, hvoraf de fleste er vildtvoksende i Sydamerika. Navnet er afledt af portugisisk peto eller petun = tobak og hentyder ti! plantens slægtskab med tobaksplanten (Nicotiana). Havepetunie er ret små urter med svage stængler. Bladene er hårede, helrandede og har bueformede sidenerver fra basis. De store, iøjnefaldende blomster er bredt tragtformede. Planten er egentlig flerårig, men dyrkes som enårig. De sorter, der dyrkes i dag, er hybrider, fremkommet efter krydsning mellem de to arter Petunia axillaris og Petunia violacea.
Vækstkrav: Petunie er en nøjsom plante, der vokser godt i næsten al slags jord og tåler en del tørke. Den blomstrer rigest i sol, men tåler dog også halvskygge.
Pleje: Frøet er meget småt og dækkes kun ganske let ved såning i martsapril. Det spirer efter 2 uger ved 18°C. Småplanterne prikles hurtigt efter fremspiring og viderekultiveres ved 12-15°C. Frøet kan også sås i jiffypotter, hvor planterne udtyndes til én pr. potte og forbliver her indtil plantning på friland, som først bør ske sidst i maj, når der ikke er fare for nattefrost.
Anvendelse: I bede, i altankasser eller som potteplanter.
Petunie-hybrider er fremkommet ved krydsning mellem Petunia axillaris og Petunia violacea.
Arter:
Petunia axillaris . fra Argentina er en høj, ret kraftig plante, der oftest har en opret vækst. De nedre blade er stilkede, mens de øvre er siddende. Blomsterne er hvide med en lang tragt og dufter stærkt om aftenen.
Petunia violacea, ligeledes fra Argentina, har svag vækst og blade, der næsten alle er ustilkede. Blomsterne er små, rosenrøde eller violette og bredt tragtformede.
Sorter: Der er gennem årene gjort et stort forædlingsarbejde med petunier. De forskellige typer adskilles ved forskelle i vækst, blomsterstørrelse, struktur og farve, f. eks. enkeltblomstrede eller fyldtblomstrede, helrandede eller frynsede kronblade eller kronblade med bølget rand. Blomsterfarven varierer fra hvid til rosa, purpur, røde eller blå nuancer, eller blomsterne har flere farver i pletter, i randen eller i svælget. Planterne i de forskellige grupper bliver 20-25 cm høje. De småblomstrede er i reglen bedst til udplantning i bed. Af Petunia hybrida 'Nana Grandiflora'-sorter kan nævnes 'Cloud'F1 med kompakt vækst og store, tidlige blomster. I denne gruppe findes følgende farver: hvid, lysrosa, dybrosa, laksrosa, dybrød og lilla med mørkere striber. 'Eureka'F1 er meget tidligtblomstrende i røde og rosa farver; 'Flash'F1 har hvide, rosa, skarlagen og tofarvede
sorter; 'Picotee'F1 har blå og hvide eller røde og hvide sorter. 'Flore Pleno' har fyldte blomster i blandede farver: lysrosa, violetblå, rød, hvid og laksrød med hvid farve. Petunia hybrida 'Nana Multiflora'F1 har sorter i mange farver, både ensfarvede og flerfarvede; og Petunia hybrida 'Nana Multiflora' , 'Flore Pleno'F1 bærer fyldte blomster i mange farver.