Årsagen til, at Cuphea på dansk kaldes små kinesere, er blomsternes lighed med fyrværkeri-kinesere, idet de uregelmæssige blomster er rørformede, røde og foroven sorte med hvid rand. Der kendes en lang række arter af små kinesere, og der findes både en- og flerårige arter imellem.
Små kinesere (Cuphea ignea) er en meget dekorativ altanplante eller sommerblomst.
Pleje: Små kinesere trives såvel i fuld sol som i halvskygge. Den kan anbringes udendørs om sommeren, men må tages ind igen, inden frosten kommer. I sommerhalvåret vandes og gødes regelmæssigt, mens der om vinteren kun vandes og det endda i stærkt reduceret mængde. Vil man holde planten tilstrækkelig lav, kan skudspidserne knibes bort.
Formering: Små kinesere formeres ved frø, der sås om foråret i marts-maj. Ved såning i maj kan der sås udendørs direkte på voksestedet; afstanden mellem planterne skal være ca. 20 cm. Det er også muligt at formere små kinesere ved stiklinger; det skal ske sent på sommeren og om efteråret.
Arter:
Cuphea ignea er flerårig. Den stammer fra Mexico, er stærkt forgrenet, bliver op til 30 cm høj og har ovale blade. Blomsterne udvikles fra bladhjørnerne og sidder enlige på en lang blomsterstilk. Det er især denne arts blomster, der ligner fyrværkeri-kinesere, idet blomsterbægeret er rødt med sort rand. Denne plante kan om foråret og sommeren anbringes udendørs på en altan, en terrasse eller i haven og vil da blomstre uafbrudt.
Cuphea lanceolata hører hjemme i Mexico, hvor den kan blive ca. 1 m høj; hos os bliver den sjældent mere end 20-30 cm. Stænglen er stærkt forgrenet og besat med børstehår, mens bladene er ægformede, tilspidsede og ruhårede. Blomsterne er lyst karminrøde med violet midtnerve og samlet i blomsterstande. Det er en enårig plante, der bruges som udplantningsplante hos os. Den er afbildet på tegningen foran denne artikel.
Cuphea llavea var. miniata er en halvbusk, der her i landet dyrkes som enårig og anvendes som sommerblomst. Den bedste sort er 'Firefly', 25 cm høj med lysende, skarlagenrøde blomster.