Mahonie er 1-2 m høje, kompakte buske med stedsegrønne, uligefinnede, i udspringet rødbrune blade. Støvdragerne er følsomme over for berøring, idet kronbladene øjeblikkelig lukker sig sammen omkring dem ved berøring med f.eks. en spids genstand.
Mahonie forveksles ofte med en i møbelindustrien anvendt træsort, mahogni; se denne artikel.
Vækstkrav: Mahonie trives bedst på mager jord, hvor den til gengæld hurtigt udvikler sig til en både smuk og dekorativ plante, eventuelt som underplantning for større løvtræer med let krone. Den er normalt fuldt hårdfør i Danmark, men tåler dog ikke plantning på vindudsatte steder i sol. I barfrostperioder kan der opstå svidning af de stedsegrønne blade.
Frugten hos mahonie er et smukt, blåglinsende bær, der modnes i juli og bliver siddende på planten til hen på efteråret.
Arter: Mahonie (Mahonia aquifolium) er en 1, sjældent 2 m høj, hårdfør busk med stiv vækst og stedsegrønne, læderagtige, uligefinnede, i randen bølgettornede blade. Blomsterne er lysegule og fremkommer i sammenhobede klaser fra slutningen af april til midten af maj, samtidig med løvspringet. Frugten et dekorativt, blåglinsende bær, der modnes i juli. Mahonie kan variere meget i kultur med hensyn til højde, vækst- og bladform og i visse tilfælde også hårdførhed. Dette skyldes formentlig, at arten har været sammenkrydset med flere andre arter. Den er særdeles velegnet til urtesnaps. Mahonia bealii stammer fra Kina og bliver der op til 3-4 m høj; i Danmark bliver den næppe højere end 1-2 m. Busken har en opret vækst med spinkle grene. De stedsegrønne blade er uligefinnede med 9-15 matte, langtornede småblade. Plantes på en lun, beskyttet vokseplads, hvor den udvikler sine lysegule blomster i april-maj. Kræver vinterdækning i strenge vintre.