Lav buskrose med rodskud og rødbrune, tynde stængler. Den har talrige torne og børstetorne på de ældre grene og på de nye kraftige langskud. Bladenes underside er svagt hårede. Navnet majrose antyder den tidlige blomstring, navnet kanelrose stammer fra dens rødbrune bark. Den fyldtblomstrede form Rosa majalis plena er en af de ældste, fyldtblomstrede roser. I katolske lande kaldtes den Rose du Saint-Sacrement, da den blev anvendt ved religiøse ceremonier.
--