Slægten stammer fra det nordlige Amerika, hvorfra nogle enkelte arter er blevet indført til Europa og dyrkes i haver og parker. Det er halvhøje buske på 1,5-3,5 m med en tilsvarende bredde. Strukturen i busken er normalt ret åben; men under dårlige vækst forhold kan den virke tæt og misdannet. Bladene er elliptiske, helt blanke og mørkegrønne på oversiden, mens undersiden er karakteristisk grågrøn. I sensommeren får de en særdeles smuk, rød høstfarve. Blomsterne sidder i halvskærmagtige stande, spredt over det meste af planten; de fremkommer i slutningen af maj og holder sig til midten af juni. Frugten er et oftest ildrødt bær, der spises ret tidligt på efteråret af forskellige drosselfugle. Enkelte steder i Sovjet dyrkes surbær som frugtbusk.
Surbær (Aronia melanocarpa) er en nem bærbusk med mørkerøde eller sorte frugter og en pragtfuld høstfarve.
Vækstkrav: Planten stiller ikke særlige krav til sine omgivelser. Den er fuldt hårdfør over for vind og frost, men bryder sig ikke meget om en tør, leret jord i sol. Smukkest bliver den, hvis den plantes enligt på en næringsrig, fugtig og dybmuldet jord i halvskygge.
Arter:
Aronia arbutifolia er en middelkraftig busk, der opnår en højde på 2,5-3 m. Bladene er elliptiske med blank, mørkegrøn overside og filtet underside; de har en fantastisk, ildrød høstfarve. Hele planten virker i foråret og den tidlige sommer ret lådden. Blomsterne er ca. lem brede og sidder samlet i små halvskærmlignende stande; de fremkommer i slutningen af maj og begyndelsen af juni. Frugterne er 5-6 mm i diameter og skinnende røde. Planten er fuldt hårdfør i Danmark.
Aronia melanocarpa er en ganske lav busk på 0,5 m's højde. Bladene er elliptisk-ægformede. Strukturen virker meget harmonisk, idet bredden er omkring 100 cm. Blomsterne er hvide, men med rødlige støvdragere. Frugterne er ret store, 7-8 mm i diameter, og sorte eller meget mørkerøde; de fældes hurtigt efter modning. Til gengæld bliver løvet siddende indtil midt i november, hvor det har opnået en meget smuk, rødbrun høstkolorit.