Kautsjuk et et elastisk materiale, som udvindes af mælkesaften fra visse tropiske planter og fra gummimælkebøtten (se denne artikel). Den vigtigste leverandør af kautsjuk er paragummitræet (Hevea brasiliensis), som dyrkes overalt i det tropiske regnskovsbælte.
Mælkesaften fra kautsjukplanterne er hvidlig og tyktflydende og kendes som latex. I gummiplantagerne udvindes latex ved, at der foretages skrå snit i træernes bark; mælke saften flyder derpå ud og opsamles i skåle. Rå kautsjuk fås enten ved inddampning af latex eller ved, at denne bringes til at koagulere ved røg eller tilsætning af syre. Efter koagulationen vaskes kautsjukken, opvarmes til ca. sooe og æltes i en maskine; produktet kaldes rågummi og bruges til bl.a. skosåler. Behandles rå kautsjuk med 1-4% pulveriseret svovl ved 130-150°C, fås de gummityper, som anvendes til bil- og cykeldæk og til gummistøvler. Tilsættes der 30-40% svovlpulver, fås det hårde ebonit. Kautsjuk kan erstattes af mange moderne plasticmaterialer, men naturproduktet er stadig konkurrencedygtigt, når det gælder holdbarhed og pris.
Se også artiklen Paragummitræ.