Frugterne hos hønsebær er nærmest uspiselige for mennesker, og derfor har planten fået dette nedsættende navn. Comus er det gamle latinske navn på planten; artsnavnet suecica betyder svensk. Hønsebær er en ganske lav staude, knap 25 cm høj. Dens firkantede, ret hårde stængler har ægformede, modsatte blade. Den blomstrer i juni og juli med rødbrune til sortrøde blomster, samlet i en lille, endestillet skærm, der er omgivet af et stort, hvidt, firbladet svøb, så at hele blomsterstanden ser ud som en enkelt hvid blomst. Om efteråret udvikles de røde bær.
Vækstkrav: I Nordjylland finder man af og til hønse bær på lyngskrænter, i hedemoser og på morbund i skove og krat. Den foretrækker således sur jord og let skygge.
Canadisk kornel (Comus canadensis) med røde bær er en nær slægtning
til hønsebær.
Pleje: Planterne formeres ved deling om foråret. Hver ny plantedel må være forsynet med gode rødder for at kunne klare sig på det nye voksested. Sørg for tilstrækkelig fugtighed og skygge mod direkte sol. Har planterne først fået fat, holder de mange år på samme sted og klarer sig uden særlig pleje.
Anvendelse: En interessant bundplante i surbundsbedet under rododendron og mellem andre surbundsplanter. Andre arter: Den canadiske kornel (Comus canadensis) er en nær slægtning til den »svenske« hønsebær. Den bliver omkring 10 cm høj med en enkelt stængel, forsynet med en krans af nogle få, ovale blade foroven. Sidst i maj og begyndelsen af juni har den små blomsterstande af grønlighvide eller purpurfarvede blomster, omgivet af fire store, hvide højblade. Lyserøde frugter om efteråret.