Blodribs danner en tæt busk med oprette, stive grene. Bladene er stilkede, håndlappede, mørkegrønne og hårede, på undersiden hvidfiltede. Blomsterne er røde til mørkerøde, klokkeformede og hængende i tætte klaser. Blomstringen finder sted lige efter løvspring, mens bladene endnu er små og ret lysegrønne. Frugterne er bær, som små solbær, men mere blå. Trods en rig blomstring kommer der som regel kun få bær. Blodribs kan blive lige så bred som høj.
Blodribs stiller ikke store krav til jord eller vokseplads. Den synes at kunne tilpasse sig alle steder undtagen de mest karrige. Den kan vokse i halvskygge, men fortjener at få fuld sol. Blodribs er fuldt hårdfør her i landet. Når blomstringen begynder på friland, kan man skære grene af blodribsen og sætte dem i vaser. Skærer man, før den springer ud, bliver blomsterne hvidgule.
Blodribs står både i blomstringstiden og senere godt til havens andre buske og kan uden problemer indgå i busketterne. Men den bør stå, så at den i blomstringstiden kan ses i sin helhed. Sorter: 'King Edward VII' har mørkerøde blomster. Den bliver ikke højere end 175-200 cm. 'Pulborough Scarlet' er kraftigtvoksende og stiv, med karminrøde blomster.