Slægtsnavnet Lathyrus er et gammelt græsk navn på en bælgplante. Latyrus, ærteblomst eller fladbælg, er en- eller flerårige urter, oftest med kantet til vinget stængel og med store aksel blade og delte blade med brod eller slyngtråd i spidsen. Kronbladene danner en typisk ærtekrone: bagtil fanen, til siderne de to vinger og fortil kølen eller båden, der er dannet af to næsten sammenvoksede blade. Til slægten hører en række arter, hvoraf nogle er vildtvoksende her i landet, mens andre dyrkes som stauder eller som enårige sommerblomster. De vigtigste er flerårig latyrus og ærteblomst samt vårfladbælg (Lathyrus vernus), se denne artikel.
Den enårige latyrus (Lathyrus odoratus).
Flerårig latyrus (Lathyrus latifolius).
Vækstkrav: Planterne fordrer en dybmuldet, veldrænet jord, der inden og under væksten gødes godt. Stedet bør være solåbent. Når planterne er 5-10 cm høje, hyppes jord op omkring, og når rankedannelsen begynder, føres disse hen mod et trådnet, som slyngtrådene kan hæfte sig ved. Riskviste stukket ned mellem planterne kan også anvendes. Der vandes i tørt vejr, og visne blomster fjernes for at vedligeholde blomstringen i hele sæsonen.
Pleje: Frøet sås i april-maj på blivestedet, og planterne tyndes ud til ca. 20 cm's afstand. Ønskes en tidligere blomstring, sås frøet i væksthus i marts-april under lyse, ikke for varme forhold, og småplanterne udplantes derefter i maj. De tidligst udplantede vil blomstre fra juni til september.
Anvendelse: Velegnede til raftehegn, espalier og afskæring; lave sorter til rabatter og altankasser.
Arter: Flerårig latyrus (Lathyrus latifolius) er flerårig og vildtvoksende i Europa. Stænglerne, der bliver indtil 2 m lange, er tovingede og nedliggende eller klatrende. De tre- til tolvblomstrede klaser er ensidige, og de duftløse blomster er rosafarvede med en grønlig fane. Der findes flere sorter med større blomster i hvide, røde eller purpurrosa farver. Planten formeres bedst ved frø, men kan også deles. Den er velegnet til espalier, op mod huse, og blomsterne egner sig til afskæring, men er ikke særlig holdbare.
Ærteblomst eller almindelig latyrus (Lathyrus odoratus) er enårig og vildtvoksende i Sydeuropa. Stænglerne bliver ofte indtil 2 m høje og hæver sig fra jordoverfladen ved hjælp af bladenes slyngtråde. De langstilkede klaser er tre- til syvblomstrede. Artsnavnet odoratus betyder vellugtende, en egenskab, der er karakteristisk for disse planter, der dyrkes overalt i haver og også anvendes til drivning i væksthuse.
Sorter: De forskellige sorter kan købes i blandede farver, og udvalget er enormt.