De tretallige blomster hos pilblad (Sagiuaria sagiuijotia) sidder for enden af de 30-90 cm lange skafter. Hunblomsterne sidder øverst, hanblomsterne nederst.
Slægten omfatter omkring 30 arter, hvoraf kun en enkelt er vildtvoksende i Danmark.
Pilblad er en flerårig sumpplante med korte, lodrette jordstængler og langstilkede blade med pilformet bladplade. Blomsterskaftet rager indtil 90 cm op i luften med hvide, enkønnede blomster. Hunblomsterne sidder nederst i blomsterstanden og hanblomsterne øverst. Både hun- og hanblomster har 3 grønne bægerblade og ligeledes 3 snehvide kronblade med en violet plet ved grunden.
Ofte veksler bladformen med plantens udviklingstrin og alder, idet de første blade er båndformede undervandsblade og de følgende langstilkede svømmeblade. Først herefter udvikles de pilformede luftblade, og planten får sit karakteristiske udseende. Plantes den for dybt, f.eks. i havebassiner eller lignende, udvikles som regel kun de meterlange undervandsblade, og blomstringen udebliver helt. Vandstanden bør helst være 10-20 cm.
Arten overvintrer som knolde, der dannes på udløbere i dyndet. Hele den øvrige del af planten dør bort om efteråret eller i den tidlige vinter.
Pilblad trives bedst på lavt vand, hvor der i løbet af en sæson udvikles tre forskellige bladtyper. Her ses de ovale svømmeblade samt de pilformede luftblade.