Hjemmehørende i Nordkina, hvor den også ses plantet i byer og ved templer og kan blive op til 30 m høj. Plantet i samlinger og enkelte haver i Vesteuropa fra England og sydpå; i Sydengland op til 13-m høj. I Danmark endnu kun i ganske små eksemplarer i enkelte botaniske samlinger.
De blanke, stive nåle sidder 3 i bundtet.
Gule hanblomster og en gulgrøn, ca. 1 cm lang hunblomst.
Koglerne er ved modning 4-7 cm lange, bredt afrundede og med korte torne på skællene.
Barken er højst bemærkelsesværdig, idet afskallende flager resulterer i farveskiftende gullige, bleggrønne, oliven brune, grå og violette felter.