Hjemmehørende i Europa og Vestasien. 1 Danmark ret almindelig som vildtvoksende i moser og ved søbredder. Bliver her i landet 5- 10 m høj og er normalt buskformet; nogle steder i Europa op til 20 m høj.
De mørkegrønne, blanke blade er ret brede og ca; 10 cm lange.
Blomstrer i maj-juni; her ses de slanke, grønne hunrakler øverst og de 3-5 cm lange, gule hanrakler nederst. De ved modning op til 10 cm lange hunrakler frigiver frøene med de store totter af hvid frø uld sidst på efteråret og tidligt på vinteren.