Hjemmehørende i Europa og Nordasien. Kan blive et 10-15 m højt træ, men er ofte lavere og busket af form. I Danmark almindeligt vildtvoksende i skovbryn, krat, hegn osv.
Skuddene er grønne eller rødbrune, i begyndelsen hårede.
Blomstring før løvspring i april; hanraklerne først grå og silke hårede, i blomstring med gule støvknapper, hunraklerne grågrønne; begge ca. 3 cm lange.