Rørgræs er et flerårigt topgræs med underjordiske udløbere; det vokser oftest i tætte bestande. Bladene er indtil 2 m høje, brede, flade, langt tilspidsede og med ru kant. Stråene ender i en stor duskagtig, lappet, bleggrøn eller rødviolet top, hvis sidegrene under blomstringen er udstående. Udover arten dyrkes i haver tillige Phalaris arundinacea 'Picta' med hvidstribede blade.
Andre arter: Kanariegræs (Phalaris canariensis) hører til samme slægt; se artiklen Kanariegræs.