Brunhale er en natsommerfugl, der ligner atlaskspinderen meget af udseende. Den er i reglen hvid, men kan have sorte prikker på vingerne. Den vigtigste forskel er, at bagkroppen er brun og at vingerne mangler atlaskspinderens særlige silkeglans. Desuden er brunhale gerne noget mindre end atlaskspinderen. Begge arterne er ellers natflyvende, ret robuste og hører til den gruppe af natsværmerne, der kaldes spindere. Brunhales larver lever gerne på frugttræer. De er selskabelige og spinder en fællesrede i eftersommeren, overvintrer i den og bliver igen aktive om foråret.
Brunhales vinger er kridhvide, undertiden med sorte punkter.
Ser man en rede, skal man holde fingrene fra den.
Larverne har gifthår, der kan fremkalde et kløende eksem. Larverne, der minder noget om ringspinderlarven, men lettest kendes på, at de lever i den spundne rede og ikke har nogen rød sidelinje hen over fødderne, er fuldvoksne i juni; den voksne sommerfugl flyver i juli-august, og fra sidst i august kommer de små larver frem. Brunhale er meget svingende i optræden og hyppighed. Normalt er den sjælden, men enkelte år og enkelte steder kan den være så talrig, at frugttræer, især pæretræer, tjørnehække og egetræer, kan stå afløvet i eftersommeren. Det betyder dog sjældent noget alvorligt for træerne. Bekæmpelse kan foretages ved sprøjtning »på grøn spids« af frugttræerne; normalt kan det i realiteten ikke betale sig; dertil er sommerfuglen for ustabil en gæst i haven. Man kan også om efteråret afskære de kviste, rederne sidder på, eller brænde rederne af.
Husk gummihandsker
Man ved først, om larvernes hår forårsager eksem, når eksemet viser sig!