I engelsktalende lande hedder mariehønen Ladybird, Lady
Beetle eller Ladybug, der betyder ved ordet "Lady" Jomfru Maria og
tro at dette insekt er et guddommeligt væsen. Det samme gælder i andre sprog.
Derfor siger det sig selv, at det under alle omstændigheder er umuligt at
fornærme denne skabning. Hvad spiser den? Kun skadedyr, selv de mest modstandsdygtige
overfor kemiske præparater.
Vi ved alle, hvem den mariehøne er. Billedet af denne lille
røde bug med sorte pletter er kendt for os næsten lige fra fødslen, som det
ofte findes i mange børnebøger.
Hvad spiser mariehøns?
I tilknytning til billefamilien er alle disse insekter og
udadtil adskiller sig noget fra deres medmennesker først og fremmest ved
fødderne. I modsætning til andre repræsentanter for denne familie, hvis ben har
en særskilt firsegmenteret form, ser det ud til, at den mariehøne på kun tre.
Faktisk er det ikke sådan - bare en af dem er næsten usynlig, og det ser ud til, at der kun er tre led. Mariehønens
legeme er ovalt eller halvkugleformet, og på det lille korte hoved er der små tendrils (squats), som
normalt består af 11 (mindre end 10) segmenter. Abdomen har også 5 afdelinger.
Afhængigt af hvor meget og hvad mariehønen spiser, kan varigheden af deres liv
være op til to år, men oftest er det fra flere måneder til et år.
I alt mere end fire tusinde arter, der lever på alle
kontinenter (undtagen Antarktis), men den mest almindelige art er en syv-punkts
mariehøne. Hver art foretrækker sit habitat. Nogen foretrækker at bosætte sig
på træer eller buske, nogen - i enge og nogen - tættere på vandet. De fleste af
os er sikre på, at mariehøns er af samme farve - rød. Faktisk er det ikke
sådan. Der er også orange, og gul og sort, og endda hvid.
Mariehøns har næsten ingen fjender. Fugle og dyr foretrækker
ikke at blive involveret, og fra frøer, edderkopper og andre insekter, har de en
effektiv beskyttelse i form af natrium gul substans (cantharidin), i tilfælde
af fare, der udgår fra leddene i fødderne.
Hvor lever mariehøns om
vinteren
Mærkeligt nok er mariehøns migrerende insekter. Sandt nok
flyver de ikke mod syd som fugle, men foretrækker at tilbringe vinteren nær
deres hjemsteder. Ikke desto mindre er de gode flyers (i et sekund de gør 85
slag), disse små biller kan overvinde afstanden på hundreder af kilometer for
at finde et afsides sted for vinteren. De foretrækker at tilbringe vinteren i
bjergene, hvor de kryber under klipper eller i revner indtil foråret. Hvis der
ikke er nogen bjerge i nærheden, så kan de overleve vinteren og i skoven. For
eksempel finder syvprikkede mariehøns ly under blade eller sten. Ved starten af
foråret vender de normalt
tilbage til deres hjemland, selv om de også kan flytte til en anden lokalitet.
Gendannelse af styrke
efter en alvorlig vinter
Mariehøns begynder at lægge æg (normalt ligger hunnen
200-1000 stykker). Ligesom andre insekter går i løbet af livet af mariehøns
gennem flere faser - ægget, larven, puppen, den voksne (voksne).
Hvad spiser
mariehøns?
I naturen er mariehøns rovdyr. Jagtet er små insekter og
deres larver (mealybug, mellus, edderkop mide, Quadraspidiotus perniciosus,
bladbiller, etc.), er skadelige for havebrug planter. Enhver gartner ved at
mariehøns spiser bladlus - meget villigt og i store mængder. Hver dag kan en voksen
mariehøne kan spise op til to hundrede bladlus (I øvrigt gælder det også bladluslarver).
De kan finder af skadedyrene under barken, og i de snoede blade, og kan endda
komme ned i jorden. Kemikalier virker også overfladisk og ødelægger nyttige insekter. Derfor
bliver mariehøns ofte overført
specielt til skadedyrsinficerede områder.
Der er tilfælde, hvor disse små
bugs har sparet sæsonafgrøder.