Det botaniske navn kommer af det græske hippos = hest, idet skeden, der omslutter blomsten, er sammensat af to blade, der på et bestemt tidspunkt under blomstringen medvirker til at give blomsten et udseende, der kan minde om et hestehoved. Det andet danske navn, ridderstjerne, har samme betydning, idet græsk aster = stjerne. Amaryllis er en løgvækst, der stammer fra Peru. Den har tykke, båndformede, 5-7 cm brede og 60--80 cm lange blade. Et veludviklet løg kan en gang om året give et eller to kraftige blomsterskafter med 4, en gang imellem 6, tragtformede blomster, som kan være op til 25 cm i diameter. Farverne varierer fra hvid til mange forskellige røde nuancer. De amaryllis, der hyppigst dyrkes i dag, hører til en gruppe, som kaldes Hippeastrum hortorum. Den er opstået ved krydsning af flere Hippeastrum-arter, og der er mange forskellige sorter i handelen. Til potteplantebrug foretrækkes kortstilkede typer, og til snitbrug foretrækkes langstilkede typer.
Amaryllisløget skal have en hvileperiode på tre måneder, før blomsterknoppen udvikles.
Pasning: Amaryllis har 3 forskellige vækstperioder, en vegetativ periode,
en hvileperiode og en blomstringsperiode. Løgene plantes med mindst 1/3 over jorden i en grov jordblanding. Den bedste vækst fremkommer under gode lysforhold, og når der hyppigt tilføres gødning. Før blomstringen kan finde sted, må løgene have 2 1/2-3 måneders hvile, så når man ønsker blomstring i november, skal vandingen afsluttes midt i juli. Når blomsterknoppen viser sig, begynder drivningen, idet der holdes en temperatur på omkring 24°C. Først når bladene er i god vækst, vandes normalt. Når blomstringen begynder, holdes en temperatur på 20°C. Af hensyn til løgets fortsatte blomstringsevne er det vigtigt, at planterne holdes i god vækst, også et stykke tid efter afblomstringen.
Køber og lægger man dem om efteråret eller vinteren, kan de blomstre om foråret eller tidligt på sommeren. De lysende røde, lyserøde eller hvide blomster sidder på en meget tyk, kødet stilk og springer ud, før bladene er udviklede. Løgene er store og dyrkes i reglen enkeltvis. De skal have gødning hver 14. dag under blomstringen og medens bladene er i vækst. Fjern de visne blomster, men lad stængelen blive siddende, til den er tør. Efter bladene er udviklede og tørret ned, skal løget have en kølig hvileperiode på 3 måneder fra sidst på sommeren. Ompottes ca. hvert 3. år.
Amaryllis findes i mange farver, såvel ensfarvede, f.eks. røde, lyserøde og hvide, som her, stribede i rødt og hvidt.
Formering: Det bedste såtidspunkt er april-maj. Der sås i en jordblanding med sand og ved en temperatur på 22-24°C. Under spiringen dækkes med glas eller papir for at holde på luftfugtigheden. Efter spiringen sænkes temperaturen til 18-20°C, og der gives lidt gødning. I december-januar stilles frøplanterne så lyst som muligt ved 14-15°C. I januar-februar sættes frøplanterne på afstand, hvorefter de gror videre, indtil planterne går i hvile hen på eftersommeren. Efter 3-4 år er løgene blomstringsdygtige. Ved stiklingeformering bruges 2-3 løgskæl sammen med en del af løgkagen. Stykkerne skæres, så de er 3-5 cm høje. Der stikkes i enhedsjord af P-typen, blandet med sand. Øvrige betingelser som ved frøformering.
Sygdomme og skadedyr: De hyppigste sygdomme og skadedyr hos amaryllis er mider, snegle og virus. Snegle kan bekæmpes ved hjælp af midler, der indeholder metaldehyd, mens miderne bekæmpes med malathion-holdige midler. Før kulturens start kan angreb af mider forebygges ved at sænke løgene ned i 43,5°C varmt vand i 2 timer. Virus kan ikke bekæmpes effektivt.
Tips: Amaryllis skal vandes forsigtigt og sparsomt, når blomsterstænglen er kommet op. Vandes der for meget, bliver bladene for store.
--