Reseda betyder »beroliger« og hentyder til de smertestillende egenskaber hos nogle af arterne. Reseda er en- til flerårige urter, hvis blomster har et firtalligt bloster og mange støvdragere. Kronen er uregelmæssig, idet det bageste kronblad er større end de andre og har en diskusdannelse med nektarium indenfor. Blomsten har en fin duft.
Vækstkrav og pleje: Fri, solrig plads i almindelig god havejord. Frøet sås i april-maj på blivestedet, og småplanterne udtyndes til 10-15 cm's afstand. Blomstrer fra slutningen af juni og hele sommeren. Anvendes som kantplante, i bed med andre sommerblomster samt til afskæring.
Farvevau (Reseda luteola) har siden gammel tid været brugt som farveplante. Det er bladene, der gulfarver tøj eller garn.
Arter:
Farvereseda eller farvevau (Reseda luteola) fra Syd- og Centraleuropa er toårig og bliver ca. 1 m høj med lancetformede blade med bølget rand. Blomsterstanden er en lang, tætblomstret klase med gulliggrønne blomster i juli-august. Planten kom til Norden i middelalderen og bruges som farveplante, idet bladene anvendes til gulfarvning af tøj.
Gul reseda (Reseda lutea) kan ligesom farvevau træffes forvildet hist og her i Danmark. Planten bliver 20-50 cm høj med en grenet stængel og fjersnitdelte blade; den blomstrer i juli-august.
Havereseda (Reseda odorata) fra Nordafrika har lifligt duftende blomster og hører af samme grund til de mest dyrkede sommerblomster. Planten er 20-50 cm høj, en- til toårig, med lancetformede blade. Blomsten har grønlige kronblade og rødliggule støvknapper; blomsterstanden er en endestillet klase, der først er ganske kort, men strækker sig under blomstringen.
Der findes en række varieteter med større blomster eller tættere blomsterstand med rødlige blomster, bl.a. 'Goliath', der har grønrøde blomsterklaser, og 'Red Monarch' med rødlige klaser.
Stjerneurt (Reseda alba) fra Sydeuropa er enårig og bliver ca. 75 cm høj med lang, aksformet blomsterstand med hvide blomster.