Vidt udbredt fra Europa til det østlige Sibirien. Indvandrede kort efter istiden til Danmark, hvor konkurrence fra andre træarter og skovhugst efterhånden udryddede de naturlige forekomster; de sidste forsvandt i 1700-tallet. Plantet og selvsået i stor udstrækning i sandjordsegne i Nordvesteuropa; i Danmark især i plantager i Midtjylland og på Djursland, men også i skove og plantager i andre landsdele. Almindeligt plantet i haver. Bliver i Mellemeuropa 40-50 m høj, hos os ca. 30 m.
De blågrønne, ret korte nåle sidder parvis og er let snoede.
Blomstring i maj; hanblomsterne gule, hunblomsterne rødlige, ca. 0,5 cm lange.
Koglerne er 3-6 cm store med en kort stilk; åbner sig ved modning og har vingede frø; uden torne på skællene.
De øvre dele af kronen har orange, skællet bark.