Græskar - Cucurbita pepo

De græskar, der dyrkes i dag, er anta­gelig af amerikansk oprindelse, me­dens oldtidens dyrkede græskar hørte til en anden slægt, flaskegræskar (La­genaria). Til slægten Cucurbita hører flere arter, hvoraf mandelgræskar, Cu­curbita pepo, er den mest almindeligt dyrkede art. Bladene er store og har ret spidse bladlapper. Blomsterne er enten hunlige eller hanlige og sidder i bladhjørnerne. Normalt har planten lange, grove ranker og grenede klatre­tråde; men der findes flere sorter uden ranker og klatretråde; disse kaldes for buskgræskar. Frugten er en bærfrugt, hvis yderlag ofte er forveddet. En række sorter får frugter, der anvendes som pynt. Disse har ofte mindre frug­ter af forskellig form og farve og kaldes pyntegræskar. Courgettes og squash er græskar, der høstes, når frugten er 10-­25 cm lang. Sorterne hører oftest til de planter, der har en buskagtig vækst.

Græskar kræver megen næring og kan dyrkes på kompostbunker.

Græskar findes i et utal af former. Her vises frugten af et prydgræskar.

Vækstkrav: Græskar kræver et solrigt, varmt voksested i næringsrig jord. Vækstsæsonen er ret kort, da planter­ne ikke tåler kulde.

Pleje: Frøet sås i hus i begyndelsen af maj og udplantes i maj-juni efter af­hærdning. Afstanden for buskgræskar skal være 1 x 1 m og for rankende 1,5 x 1,5 m. Planterne vandes i tørre perioder, og når de første frugter viser sig, gives et ugentligt tilskud af gød­ning opløst i vand. De rankende græs­kar beskæres, når stænglerne er om­kring 90 cm lange.

Anvendelse: Når frugterne er ca. 10 cm lange, skæres de og anvendes hele, men de kan også skæres i ca. 25 cm's længde og anvendes da oftest ituskåret i madretter. Frugten er meget kalo­riefattig, men indeholder B- og C-­vitamin. Udvoksede frugter kan høstes om efteråret og syltes. Kernerne inde­holder 50% olie og er således meget næringsrige.

Sorter: Rankende: 'Kæmpemelon' har store, runde, gule frugter. 'Vegetable Marrow' har gule, aflange frugter, der anvendes til syltning. Buskgræskar: 'Hvid Busk' har lange, hvidgule frug­ter, der høstes umodne. 'Golden Zuc­chini' har guldgule frugter. 'Caserta' har grønne frugter med hvidlige stri­ber. Endelig findes en række former med frugter, der varierer stærkt i form og farve, de såkaldte prydgræskar (se denne artikel).