De fleste snyltesvampe angriber i reglen kun en enkelt planteart - eller en række arter af samme slægt. Men der findes også svampe, som i løbet af en vækstsæson skifter værtsplante og angriber to oftest vidt forskellige plantearter.
Dette værtskifte kan være tvunget (obligatorisk), således at svampen kun kan overleve, når de to forskellige plantearter er inden for rækkevidde; hvis kun den ene er til stede, vil snyltesvampen gå til grunde. Eksempler herpå er bævrerust , som værtskifter mellem enebær og pære, sortrust på græsarter og berberis, solbærfiltrust på solbær og weymouthsfyr, gitterrust på sevenbom og pære, samt ærterust på ært og cypresvortemælk. Visse stadier i svampens udvikling foregår på den ene værtsplante, andre stadier på den anden værtsplante.
Værtskifte kan hos andre snyltesvampe forekomme lejlighedsvis (fakultativt), hvor snylteren kun skifter værtsplante, når der er lejlighed hertil; er dette ikke
tilfældet, kan snylteren udmærket klare sig på den ene værtsplante alene og formere sig der.