Det væsentligste formål med tromling af dyrkningsjord er at knuse større jordknolde og sammentrykke de øvre jordlag for at sikre, at jordvandet fordeler sig jævnt og helt op i det allerøverste jordlag, hvori man i landbruget udsår f.eks. sædekornet og i haverne græsfrøet.
Man nedbryder ved tromlingen i nogen grad jordens krummestruktur og bringer jordpartiklerne i en tættere lejring, så at jord vandets evne til at fordele sig i de fine porer via hårrørskratten forstærkes. Men når man således tvinger jordvandet op i overfladen, bliver der også en større fordampning direkte til luften, og bliver vejret tørt og blæsende, kan jorden udtørres stærkt til skade for nyspirede frø. På vind udsatte steder og i åbent land kan der i værste fald opstå jordfygning.
Ved etablering af græsplæner anvendes tromling i finplaneringsarbejdet, idet man gennem en ensartet tæthed i muldlaget sikrer sig mod fremtidige lokale sætninger.
Ligeledes anvendes tromling til jævning af eksisterende græsplæner, til efter kom primering og finplanering af åbne belægninger om foråret, når frosten er gået af jorden, og endelig til komprimering og planering af grovjorden og gruslag under belægninger for at sikre trykfordeling og vandafledning. Til dyrkningsjord og græsplæner i private haver anvendes håndtrukne tromler, der virker alene ved deres vægt. Havetromler fremstilles nu i plasticmaterialer, som jorden ikke så let hænger i; da de er hule og beregnet til vandpåfyldning, er de lette at stuve af vejen om vinteren.
Til egentlige komprimeringsarbejder ved belægninger anvendes vibratorplader, ca. 1/4 m² store jernplader, som ved hjælp af en lille motor udfører ganske små hop (vibrerer), så at de, når man skubber på skaft og håndtag, kan bevæges ret let, om end langsomt. Er der tale om større belægningsarbejder ved etablering af vejanlæg, gårdspladser og parkeringsarealer, anvendes selvkørende, tovalsede tromler, som også kan vibrere, så at deres komprimeringsydelse bliver meget større, end deres egenvægt umiddelbart giver anledning til.
Se også artiklen Græsplæner.