Tjærenellike har navn af de mørktfarvede , leddelte stængler, der er stærkt klæbrige, især under de øverste led. Det botaniske navn Lychnis er afledt af det græske lychnos = lys, lampe efter de skinnende blomster. Den er en 20-50 cm høj staude med aflange, lancetformede blade og purpurrøde blomster i tætte, toplignende kvaste. Den er vildtvoksende fra Europa over Sibirien til Japan; her i landet blomstrer den i juni-juli. Den er udmærket til afskæring, velegnet til staudebedet, og da den tåler tør jord og sol, er den også en udmærket stenbedsplante. Der findes en del have sorter , hvoraf den fyldte form, 'Plena', er en af de bedste. 'Alba' er en hvid varietet, og 'Splendens' har meget store, lysende røde blomster.
Tjærenellike har røde blomster i kvaste, som lyser i solen. Sit navn har den fået på grund af de mørke, klæbrige stængler.
Vækstkrav: Tjærenellike trives bedst i en ret næringsrig jord, som dog samtidig skal være let og veldrænet, så at planten ikke udsættes for stående vand om vinteren. Den tåler megen sol, men kan også vokse i halvskygge.
Formering: Tjærenellike formeres let ved frø, som sås i bænk om foråret. I reglen vil planterne sætte rigeligt med frø, som udmærket kan anvendes; men havesorternes frø må foretrækkes, da vildplanternes frø sjældent giver stabile kulturplanter. Sorterne kan ligeledes formeres ved deling eller stiklinger.
Andre arter: Lychnis alpina, alpetjærenellike, er en lav, pudedannende stenbedsplante, som blomstrer i juli-august med mørk rosa blomster. Den kræver surbund og trives bedst i fuld sol, men må betegnes som en liebhaverplante. Formeres ved frø.