Nicotiana er opkaldt efter en fransk gesandt i Portugal, Jean Nicot, der i 1560 sendte frø af planten til Frankrig. Slægten omfatter ca. 45 arter, der fortrinsvis stammer fra den tropiske del af Amerika. Det er buske, halvbuske eller urter med store, kirtelhårede blade, der indeholder giftstoffet nikotin. Mange af arterne har smukke, store blomster med en fin duft og bliver derfor dyrket som prydplanter; blomsterne har rør- eller tragtformede til fladkravede kroner og er samlet i svikler eller store toppe, der igen er sammensat af svikler. Frugten er en kapsel med mange små frø.
Blomstertobak (Nicotiana alara 'Grandiflora') sås ofte sammen med hvide, rosa, røde og gule blomster.
Vækstkrav: Tobaksplanter kræver en dybmuldet, næringsrig jord i fuld sol.
Pleje: Frø sås i varm bænk eller formeringshus i det tidlige forår og dækkes kun let. Efter prikling og potning udplantes småplanterne i juni.
Anvendelse: Velegnet som pottekultur, i koldhus om sommeren og i bede med sommerblomster.
Arter:
Bondetobak (Nicotiana rustica) fra Brasilien menes at være den første af arterne, der blev indført til Europa. Af planten fremstilles nikotin, der bl.a. anvendes til bekæmpelse af skadelige insekter. Planten er enårig, ca. 50 cm høj og stærkt kirtelhåret. De stilkede blade er kraftige, hele og ægformede. Blomsterne, der er åbne om dagen, sidder i endestillede toppe; farven er grønliggul, med en smal, gullig krave.
Hvid blomstertobak (Nicotiana alata) fra Brasilien anvendes som prydplante. Det er en 80-150 cm høj staude med oprette, ret tynde, grenede stængler, der er vingede af de nedløbende. ustilkede, ca. 10 cm lange, tynde blade. Blomsten er udvendig hvid og indvendig grønliggul.
Sorten 'Grandiflora' er den mest dyrkede og kaldes i handelen ofte Nicotiana affinis. Blomsterne er større end hos selve arten og dufter sødt om aftenen og natten. Farven er hvid; men der findes også former i andre farver og former med en lavere vækst. Planten dyrkes som enårig og blomstrer fra juli til oktober.
Purpurtobak (Nicotiana sanderae) er en krydsning mellem Nicotiana alata og Nicotiana forgetiana. Planten dyrkes som enårig prydplante og bliver indtil 100 cm høj med en busket vækst. Basisbladene er store, spatelformede og noget bølgede i randen, mens stængelbladene er kortstilkede og lancetformede. De smukke, rødlige blomster, der er åbne om dagen, er samlet i store, løse toppe. Planten er meget rigtblomstrende fra juli til oktober.
Tobak eller virginsk tobak (Nicotiana tabacum) fra Vestindien er en staude, men dyrkes som enårig. Af planten fremstilles råtobak, der anvendes til fine cigarer m.m.