Præstehavre er hjemmehørende i de tropiske urskove i Brasilien og Peru; navnet Billbergia har den fået til ære for den svenske botaniker J. G. Billberg (1772-1844).
Billbergia findes i mange arter, alle med en særpræget blomsterstand.
Der findes en række forskellige arter af præstehavre, men den hyppigst dyrkede er Billbergia nutans. Den har en mørkegrøn bladroset af lange, smalle blade, der til forskel fra mange af ananasfamiliens arter ikke er forsynet med bladtegninger. Til gengæld er bladene tandede. Blomsterstanden udvikles fra midten af bladrosetten; den er lang og hængende og består af grøngule blomster med blå rand, omgivet af rosafarvede højblade. Hvis planten har stået varmt om vinteren, blomstrer den tidligt om foråret; ved kølig overvintring blomstrer den betydelig senere. Dog gælder det for præstehavre som for andre medlemmer af ananasfamilien, at planten skal have en vis alder, før den kan blomstre; i reglen er blomstrende planter mindst 3 år gamle.
Der er stor forskel på blomsterstandene inden for Billbergia-slægten. Her Billbergia pyramidalis, hvis blomsterstand er opret og bredere foroven end forneden.
Billbergia windii er en krydsning mellem Billbergia nutans og Billbergia decora; den har smukke og holdbare blomster.
Pleje: Præstehavre skal have meget vand om sommeren og vandes med kuldslået vand såvel i bladrosetten som i selve pottejorden. Om vinteren kan den klare sig i et uopvarmet rum; i dette tilfælde vandes kun jorden en smule. Hvis planten står i en opvarmet stue, vandes den regelmæssigt med små vandmængder i bladroset og jord. Når blomsterstanden er blevet kedelig at se på, skæres den af så langt nede som muligt.
Formering: Ved grunden af moderrosetten udvikles nye små bladrosetter, der kan bruges til formering. Når de nye planter er blevet ca. halvt så store som moderplanten, skæres de med en skarp kniv løs sammen med så mange rødder som muligt og pottes i en ny potte. Pottejorden skal være en meget luftig jord, der hurtigt lader vandet løbe igennem, f.eks. enhedsjord tilsat grus.
Andre arter:
Billbergia pyramidalis fra Brasilien har en opret blomsterstand med rosa blomster, der har blå spidser. Bladene er lysegrå.
Billbergia saundersii, ligeledes fra Brasilien, har glinsende grønne blade med rødbrun underside med hvide pletter.