Tillandsia er opkaldt efter den svenske læge og botaniker Elias Tillands (1640- 93), som boede i Åbo og udgaven bog om den finske flora. Det danske navn hentyder til enkeltblomsternes placering på den tårnformede opbygning af blomsterstanden. Tillandsia er en stor planteslægt med mange arter, der er hjemmehørende i tropiske og subtropiske regnskove, ørkner og på subtropiske stepper. Nogle arter er epifytter, der vokser på træer, mens andre slet ikke har rødder og må optage både vand og næringsstoffer gennem overhudens celler. De stængelløse arter danner bladrosetter med smalle, brede eller græslignende blade; de arter, der har stængel, udvikler i almindelighed smågrene med stængelomfattende blade.
Pleje: Planterne klarer sig normalt fint i almindelig stuetemperatur. De skal have så meget lys som muligt og høj luftfugtighed, men tåler ikke direkte sol; jævnlig overbrusning med kuldslået vand øger planternes trivsel. Som pottesubstrat er meget grov spagnum velegnet, idet det sikrer tilstrækkelig luft til planternes rødder, samtidig med at der er den nødvendige vandmængde til rådighed. I sommerperioden skal planterne jævnligt tilføres næring. I stedet for at bruge planterne som almindelige potteplanter kan man fastgøre dem på et barkstykke eller plante dem i en ståltrådskurv, fyldt med spagnum og ophængt på samme måde som epifytiske orkidéer.
Formering: Planter i potter udvikler før blomstring 1-3 nye planter ved grunden af moderplanten. Når disse planter er blevet 10-15 cm høje, kan de fjernes fra moderplanten, idet der samtidig følger rødder med den lille nye plante.
Arter: Tillandsia cyanea stammer fra Ecuador. Den har smalle, skarprandede, mørkegrønne blade, der danner en tæt roset. Den 20 cm høje blomsterstilk afsluttes foroven af et fladt, åreformet, lyserødt aks, mellem hvis høj blade de enkelte store, intensivt blå blomster fremkommer en ad gangen. Den enkelte blomst holder kun kort tid; men den samlede blomstringstid er ret lang. Det er denne art, der hyppigst ses i Danmark.
Vægteren i tårnet (Tillandsia cyanea) har lyserøde blomsteraks med lysende himmelblå blomster, der springer ud en ad gangen gennem længere tid.
Tillandsia lindenii er ligeledes hjemmehørende i Ecuador. De ca. 30 cm lange og 2 cm brede blade, som på begge sider er brune-grågrønne, danner en tæt roset, som på undersiden er rødligt stribet. I spidsen af blomsterstænglen udvikles grønrosa til lilla højblade. placeret taglagt i forhold til hinanden; mellem højbladene udvikles blå blomster med hvidt øje. Blomstringsperioden strækker sig over nogle uger; men højbladene bevarer deres prydværdi i flere måneder.
Tillandsia meridionalis er ligeledes hjemmehørende i Ecuador. Den minder om Tillandsia lindenii, men får flere og kortere blade. Blomsterstanden er meget bred og flad og består af rosa højblade. hvorimellem der udvikles violette blomster.
Se også artiklen Spaniolskæg.