Anvendelse: Kernerne anvendes som »vegetabilsk elfenben«.
Slægtsnavnet er dannet af de græske ord phyton, som betyder plante, og elephas, som betyder elfenben. Artsnavnet er dannet af de græske ord makro = stor og karpos = frugt. Elfenbenspalmen er hjemmehørende i det tropiske Amerika og dyrkes enkelte andre steder i troperne. Den udvikles til en lille palme med en stamme på højst 2 m. Bladene er fjerdelte og kan blive 5-6 m lange.
De anvendes til tagdækning, og bladfibrene bruges til tovværk. Den vigtigste plantedel er den hønseæg-store kerne, som er meget hård og elfenbenshvid. Kernerne skæres til knapper og små nipsfigurer; materialet kaldes »vegetabilsk elfenben«. Indtil fremkomsten af moderne kunststoffer spillede kernerne en vis økonomisk rolle i de egne, hvor planten vokser. Elfenbenspalmen er meget vanskelig at dyrke i væksthus eller stue, og den har derfor kun ringe betydning som prydplante.