Fothergilla stammer fra det. østlige Nordamerika; planterne har navn efter den engelske læge John Fothergill (1712-80), som ejede betydelige botaniske samlinger og en botanisk have. De kendte arter er alle lave, løvfældende buske med modsatte blade, som minder meget om bladene hos elletræerne; heraf det danske navn trold-el.
De er kortstilkede, en smule skæve og let savtakkede i randen; om efteråret antager de en smuk rød og gylden høstfarve. Blomsterne savner kronblade, men udmærker sig ved 15-24 trådformede støvdragere, som er hvide eller let gullige. Blomsterne er samlet i tætte, endestillede aks; de har en fin og kraftig duft. Frugten er en torummet kapsel med to frø.
Vækstkrav: Trold-el vokser bedst i en næringsrig, veldrænet jord uden stående fugtighed; til gengæld må planterne ikke savne vand i vækstperioden. De trives godt i både sol og halvskygge. De er fuldt hårdføre i vort klima, men vokser især i begyndelsen kun langsomt til. De skal have læ, men behøver ikke vinterdækning.
Pleje: Trold-el formeres ved stiklinger af halvmodent træ under glas i en blanding af sand og enhedsjord. Planteskolerne leverer i reglen planterne som potteplanter eller klumpplanter, hvis rodnet ikke må beskadiges ved udplantningen i april eller oktober. Planten kræver ingen beskæring eller udtynding, og den angribes kun sjældent af sygdomme eller skadedyr.
Anvendelse: I forgrunden af busketter, som solitærplante i atriumhaven eller ved terrassen. God som underplantning mellem magnolie, rododendron og lette træer som pagodetræ, robinie og tretorn.
Arter:
Fothergilla gardenii er en bred busk, der kun bliver meterhøj. Bladenes overside bærer fine stjernehår; undersiden er blågrøn med spredte brune skæl. Blomsterne er samlet i 1-4 cm lange, gullige eller grønlighvide aks, som fremkommer før løvspring.
Fothergilla major er en opret, indtil 2 m høj busk med flere stammer. Bladenes overside er mørkegrøn og glinsende, mens undersiden er besat med hvide stjernehår. Blomsterne er rent hvide, samlet i 4-8 cm lange aks; den blomstrer samtidig med løvspring. Den har en pragtfuld gylden høstfarve.
Fothergilla monticola minder om Fothergilla major, men har en lettere og lavere vækst. Bladene er friskgrønne med glat overside, mens der langs undersidens nerver sidder fine stjernehår. Blomsterne er cremehvide og samlet i 6 cm lange aks; de har en fin duft. Høstfarven er bronzerød.