Mangostan er et lille stedsegrønt og langsomtvoksende træ, som vokser vildt i Sydøstasien, hvor det er et skattet frugttræ. Barken indeholder en gul, gummiagtig harpiks, gummigut. Bladene er modsatte, elliptiske med spids og helrandede. Mangostan er tvebo. Blomsterne er hvide og minder i bygningen om blomsterne hos Hypericum; men der er flere støvvej e og støvbærere.
Den modne frugt er kuglerund og på størrelse med en appelsin. Yderst er der en sej, læderagtig hud, som er glat og purpurfarvet. Inden for huden ligger 5-8 hvide frøkapper som skiverne i en citrusfrugt. Frøkapperne er meget saftige og har en frisk syrlig-sød smag. Formeringen sker så godt som udelukkende ved frø.
Mangostanfrugten ser ikke køn ud, men smagen er fortrinlig, især i søde drinks som Planter's punch o. lign.