Asphodelus har en rodstok med langagtige, kødfulde fortykkelser, omtrent som man ser det hos daglilje. Af denne rodstok fremkommer de kraftige, mørkegrønne, sivlignende blade, i hvis midte en 80-100 cm høj blomsterstængel skyder frem i forsommeren. Blomsterne sidder i en simpel forgrenet endeklase. Kronen er stjerneformet med seks kronblade, der hver har en brunlig midtnerve. Asphodelus er meget nær beslægtet med Asphodeline, der har gule blomster, og som også kendes under navnet kejserlys. Ikke blot ligner de hinanden meget, men i naturen træffer man dem også i de samme områder. Der er dog den forskel på dem, at Asphodeline har blade på blomsterstilken, og det har Asphodelus ikke. Man kender otte arter af Asphodelus, og de findes alle i landene omkring Middelhavet, først og fremmest i de sydeuropæiske kystområder fra Spanien til Grækenland. Asphodelus var kendt allerede i oldtiden. Grækerne plantede den gerne på deres grave, for ifølge sagnene voksede der masser af Asphodelus på de elyseiske marker (paradiset i den græske mytologi).
Asphodelus albus med hvide eller lyserøde stjemeblomster.
Vækstkrav: Asphodelus findes i naturen på en sandet og altid meget veldrænet bund, og den foretrækker en noget kalkholdig jord. Den bør kun plantes på en varm og solrig plads langs en husmur eller foran stedsegrønne; med sit mørkegrønne løv og sin elegante form passer den godt sammen med sirgræsser og gråbladede planter. Man skal endelig ikke fjerne de store, blanke, kuglerunde frø kapsler, der er meget dekorative og undertiden kan holde hele vinteren.
Formering: Asphodelus opformeres lettest ved hjælp af de unge skud, der dannes rundt om planten, og som man skærer fra med hver sin rodstok. Man kan også så den i april-juni, men det lykkes kun i væksthus.
Arter: Asphodelus albus er den kendteste art, og den bliver ca. 100 centimeter høj. Den har mørkegrønne blade og blomstrer i juni med hvide eller svagt rosafarvede, stjerneformede blomster.
Asphodelus ramosus er noget mindre end den foregående. Den stammer fra Atlasbjergene i Nordafrika og adskiller sig fra de andre arter ved sine store, røde, kuglerunde frugter.
Asphodelus aestivus kan i middelhavslandene nå en højde på 150 centimeter. Den har store (3-4 cm) rosa-hvide blomster i en stærkt forgrenet, pyramideformet klase.
Asphodelus fistulosus (hulstilket asphodelus) bliver kun 30-50 cm høj. Den stammer fra Portugal og har blegrøde blomster, og blade, der er runde i tværsnittet.