Dafne er egentlig det gamle græske navn for laurbærtræet, og det har givet ophav til myten om den smukke nymfe Daphne. Hun blev for sin skønheds skyld begæret af Apollon, og for at redde sin dyd bad hun til guderne, som forvandlede hende til et laurbærtræ. Laurbærtræet hører dog ikke til planteslægten Daphne, men til familien Lauraceae.
Daphne-slægten er udbredt både i Europa og Asien, og en stor del af de godt 40 arter findes omkring Middelhavet. Det er fortrinsvis lave buske med hvide, lyserøde eller lillarosa, duftende blomster, og der findes både stedsegrønne og løvfældende arter. Frugterne er røde, gule eller sorte stenfrugter, der alle er meget giftige. Selve planten indeholder også giften mezerin, og plantesaften kan fremkalde hudirritationer . Man bør derfor undgå planter af denne slægt i haver, hvor der kommer små børn, skønt den omfatter flere arter med så udmærkede egenskaber som haveplanter , at de vanskeligt lader sig erstatte.
Af Daphne-slægten er følgende arter omtalt i enkeltartikler: Daphne burkwoodii, laurbærdafne (Daphne laureola), pebertræ (Daphne mezereum) og stendafne (Daphne cneorum).