Nyssa var en vand nymfe i den græske mytologi, og planten hører hjemme i sumpskovene i det sydøstlige Nordamerika. Disse skove er karakteriseret ved, at skovbunden en kort tid af året ikke er dækket af vand, så at frøene har mulighed for at spire; de kan nemlig ikke spire i vand. Træerne bliver i deres hjemland 15-20 m høje med en bredt søjleformet eller pyramideformet krone med regelmæssig, etageagtig opbygning. De ældre træer får let hængende grenspidser. Bladene er 5-15 cm lange, ovale, tilspidsede og helrandede. Bladenes overside er glinsende grøn, mens undersiden er mat blågrøn.
Nyssa har en pragtfuld høstfarve i en længere periode, hvor' bladene skifter farve fra grønt tii skarlagen og blåligrød med orange og gule schatteringer. Blomsterne er grønlige og udvikles kort efter løvspring omkring 1. juni; de sidder samlet i stilkede hoveder eller småskærme fra årsskuddenes bladhjørner. Hanblomsterne har et skålformet, femlappet bloster med 5 støvdragere og er samlet i hængende hoveder. Hunblomsterne sidder 2-3 sammen med et klokkeformet bloster med 5 små lapper, 5-10 staminodier (golde støvdragere) og en frugtknude med en griffel. Frugterne er 8-12 mm og blåsorte med en bittersyrlig smag; de modner i oktober. Rødderne har en ganske særlig opbygning, idet rodvævet er løst og svampeagtigt. Efter sammenpresning kan det på ny udvide sig ved optagelse af vand, en evne, som er udnyttet ved anvendelse af roddele til fremstilling af den såkaldte tupelostift til udvidelse af sår.
Nyssa sylvarica har blanke, mørkegrønne blade, som om efteråret antager de smukkeste skarlagenrøde eller orangerøde høstfarver.
Vækstkrav: Nyssa kræver en stærkt vandholdig jordbund med neutral eller let sur reaktion.
Pleje: Formering kan ske ved hjælp af frø. Straks efter modning fjernes frugtkødet, og frøene opbevares i fugtigt sand til det følgende forår, hvorefter de sås i en spagnumholdig havejord. De spirer i løbet af 3-4 uger. Ved nedkrogning danner stænglerne langsomt rod, men efter 2-3 års forløb kan man afskære de rodslåede, nye planter og sætte dem ud på blivestedet. Planteskolerne leverer Nyssa i plasticpotter, så rodnettet ikke ødelægges ved omplantning. Sørg for tilstrækkelig fugtighed til rødderne og gerne en smule læ, så kronen udvikler sig smukt til alle sider.
Anvendelse: Nyssa kan plantes ved bredden af en sø, et vandløb eller i havens sumpbed.