Hjemmehørende i det centrale og østlige Nordamerika. Plantet hist og her som vej træ og i plantager i Mellemeuropa, sjældent i Nordvesteuropa; i Danmark næsten kun i botaniske samlinger. Bliver 30 m høj.
Bladene er fint randhårede og har kirtler ved overgangen mellem bladplade og stilk. Knopperne lugter af balsam.
Blomstring i marts-april; røde, ca. 5 cm lange hanrakler og grønne, også ca. 5 cm lange hunrakler. De modne hunrakler er ca. 15-20 cm lange; de hviduldede frø løsner sig i juni.