Planter har en veludviklet evne til at reagere på forskellige lysforhold, bl.a. ved udviklingen af blomster- og frugtanlæg. Kortdagsplanter er ofte planter, der stammer fra tropiske egne og som vokser under helt andre forhold end herhjemme; men flere af vore egne vildtvoksende eller dyrkede planter er dog også kortdagsplanter. I modsætning til langdagsplanter danner kortdagsplanterne blomsteranlæggene i mørkeperioden. Om efteråret, når nætterne bliver længere, danner vore tidligt blomstrende planter netop de blomsteranlæg, der i det tidlige forår udvikles til blomster. Hos kulturplanter i gartnerier kan man kunstigt fremkalde blomstring, f.eks. hos julestjerne, julebegonie, koralranke, fresia, krysantemum m.fl., ved »mørklægning« i form af afdækning med sort plasticfolie eller mørkt lærred på husenes top og sider. Betingelsen for at få kortdagsplanterne til at blomstre er altså absolut mørke. Af kortdagsplanter udover de ovenfor nævnte kan nævnes azalea, dahlia, jordbær, julekaktus, salvie og viol.
Se også artiklerne Fotoperiodicitet og Langdagsplanter.