Hjemmehørende i det vestligste Kina og i Tibet og plantet i botaniske samlinger. Kan blive ca. 30 m høj; i Vesteuropa dog kun op til 10-20 m. Skuddene er kraftige, og nålene lugter stærkt ved knusning.
Blomstring; hanblomsterne grønne i udspring, hunblomsterne 1,5 cm lange, lyserøde og grønne.
Koglerne er 4-5 cm lange med blanke, brune kogleskæl og lange, spidse dækskæl ragende ca. 0,5 cm ud.
Barken er mørkt rødligt grå og skorpet. Mens denne art er uhyre sjælden og kun findes som nogle få, små planter i Danmark, kan den nærtstående Himalayalærk, Larix griffithii, fra det sydvestligste Kina og Himalaya ses i flere og noget større eksemplarer. Den har op til 10 cm lange kogler med tilbagebøjede dækskæl og langt nedhængende, svagt forgrenede, tykke kviste.