Når haveplanter skal dyrkes til stor fuldkommenhed, må man kende planternes krav til surhedsgrad, fugtighed, jordtype, næringsindhold og lysforhold for at kunne give dem de bedste betingelser.
I naturen trives planter kun, hvor de får opfyldt deres naturlige krav. Mange planter trives dog under meget forskellige vækstvilkår, mens andre stiller så specielle betingelser, at de ligefrem kan benyttes som »indikatorplanter« for en bestemt egenskab ved voksestedet. Visse ukrudtsplanter trives f. eks. bedst på stærkt sur jord med et reaktionstal (pH) på 6 eller derunder. I landbruget betragtes de som tegn på »kalktrang«, altså en påmindelse om, at marken skal tilføres jordbrugskalk. Rødknæ er en typisk kalktrangsplante. På vandsur og vandlidende (dårligt drænet) jord træffes især følfod, padderok og vellugtende kamille. På meget humusrig jord især lav ranunkel, pileurt og glat vejbred.
I øvrigt er der flere forhold, som indvirker på indikatorplanterne. For eksempel kan jordens indhold af fosfat have indflydelse på, om en bestemt plante trives på sur eller på kalkholdig jordbund.
Se fortegnelse i afsnittet: Ukrudt som indikatorplanter.
--