Gummi-akacien hører hjemme på de tørre savanner S for Sahara, hvor den ofte danner store krat. Træet kan blive indtil 6 m højt med en kort stamme og en bred, noget flad krone; grenene er stærkt tornede. De 8-10 cm lange blade er dobbeltfinnede med 5-6 par småblade, som hver igen har op til 15 par småblade af ca. 1/2 cm's længde. Bladene fældes i tørtiden. Blomsterne er gullighvide og hænger i lange klaser; frugten er en flad bælg. Gummi-akacien har kun ringe interesse her i landet som pryd- og nytteplante; men den er af økonomisk betydning i de egne, hvor den vokser vildt, idet den er leverandør af gummi arabicum. Stoffet er et nedbrydningsprodukt af cellulose og trænger ud af barken gennem revner og sår som en klar til svagt lysebrun masse, som størkner let i luften. Massen indsamles lige før regntiden, inden regnen når at opløse gummien. Denne anvendes som bindemiddel, men den vigtigste anvendelse er som elastisk stof i konfektindustrien, især til lakrids, vingummi m.m. Afrika er den eneste leverandør af gummi arabicum, som fik navnet, fordi al handel tidligere gik via Arabien.