Både det danske navn og det botaniske artsnavn hentyder til plantens lighed med den græske mytologiske figur Medusas hoved. Ifølge overleveringen voksede der slanger ud af hendes hår, og hun var så skrækkelig, at alle, der så på hende, blev til sten. Planten består af en kort, kugleformet hovedstamme, tæt besat med slangelignende, grågrønne skud med små blade. Den er hjemmehørende i Sydafrika.
Pleje: Medusahoved kræver en humusrig jordblanding, tilsat sand og ler. Der vandes jævnlig, om vinteren dog mindre end om sommeren, ligesom der slet ikke tilføres næring om vinteren. Temperaturen må ikke komme meget under 14°C.
Anvendelse: Melbærris-arterne kan plantes i havens lyngbed i mager jord og formeres ved deling eller ved aflæggere.
Medusahoved og andre sukkulenter er ideelle stueplanter, som tåler den tørre, centralopvarmede luft. Den klarer sig uden vand i længere tid, hvis man glemmer at vande regelmæssigt. Den tåler også den bagende sol i et sydvindue.