Kaktus. Cactaceae er en familie, der næsten udelukkende findes i den Ny Verden. Planternes naturlige udbredelsesområder findes hele vejen fra det sydlige Canada ned til Patagonien, men deres hovedområde ligger i Mexico og nogle af de sydamerikanske lande i Andesbjergene. Kaktus er blevet indført til mange andre tørre områder i verden, hvor nogle af dem har formeret sig meget voldsomt og har udviklet sig til alvorlige problemer. Det gælder blandt andet Australien.
Sukkulenter. Sukkulenter findes i mange egne af verden, men de største koncentrationer er i Mexico og Sydamerika, specielt landene i Andesbjergene. Der findes også betragtelige antal i mange Syd- og Centralamerikanske lande, såvel som Østafrika. Arabien, Madagaskar og Indien.
Interessant nok er der ikke ret mange sukkulenter i de australske ørkener (ud over de indførte kaktus), muligvis fordi der her er for længe mellem regnfaldene, og de er for upålidelige. Floraen der består især af meget hurtigtvoksende enårige planter med frø, der kan holde sig spiredygtige i mange år - en alternativ overlevelsesstrategi til sådanne betingelser.
--