Brændenælde - Urtica

I Danmark findes der to arter af bræn­denælde, den flerårige stor nælde (Ur­tica dioica) og den enårige liden nælde (Urtica urens). De er begge såkaldte nitratplanter, der især findes på kvælstofholdig jord i halvskygge under stør­re træer. Også på møddinger og kom­postbunker er de meget almindelige.

Liden nælde (Urtica urens).

Stor nælde (Urtica dioica) er en staude med meterlange, underjordiske udlø­bere og et tæt rodsystem. Om foråret udvikles de unge skud tidligt. De er meget rige på C-vitamin og kan anven­des til salat og nældesuppe. Stænglerne kan blive 60-100 cm høje. De er stive og oprette og støttet af kraftige bastta­ver. Taverne anvendtes i gamle dage til vævning af »netteldug«, der blev brugt til fremstilling af sækkelærred og lage­ner. Bladene er hjerteformede, savtak­kede og ligesom stænglerne forsynet med stive, børsteformede brændehår, hvis kiselholdige spidser knækker af ved den mindste berøring. Den skarpe rand frembringer en rift i huden, og cellens gift tømmes ud i såret. Giften indeholder myresyre, som giver en kraftig svien og vabledannelse. Nælden er særkønnet, og både hanplanter og hunplanter har små raklelignende blomsterstande. Hanblomsternes støv­dragere sidder spændt som små fjedre, der i solskin rettes ud og sender pollen­kornene eksplosionsagtigt ud i luften, så disse af vinden kan føres hen til hun­blomsternes støvfang. I løbet af som­meren kan nælden brede sig meget stærkt til alle sider ved hjælp af jord­stænglerne, men den er nem at udryd­de, fordi man let kan trække en hel koloni op med rødder og jordstængler , blot jorden er løs og en smule fugtig. Man skal tage fat i nældestænglerne nedefra og trække opad, fordi brænde­hårene er rettet skråt opefter. Så bræn­der man sig ikke. Større kolonier kan man udrydde ved fladgravning med en gravegreb. Toppen kan svides ved van­ding eller sprøjtning med ukrudtshor­mon, men rødderne ødelægges ikke. Derfor bør man foretrække lugning eller gravning.

Liden nælde (Urtica urens) er enårig. Den har en grenet stængel, der bliver 15-40 cm høj. Bladene er ovale, dybt savtakkede og friskgrønne. Han- og hunblomster findes på samme plante. Den er et almindeligt ukrudt i køkken­haven, i staudebedet og andre steder med næringsrig, let fugtig jord. Den fjernes ved håndlugning eller hakning, før planterne når at kaste frø.

Tips: Brændenælde er en såkaldt indikatorplante for nitrat, fordi den altid vokser på kvælstofrig (nitratholdig) jord.