Kæruld er letkendelige, flerårige urter med tvekønnede blomster, der sidder i mangeblomstrede aks med store hindeagtige avner. Blomsterne er omgivet af mange fine børster, der ved frugtmodning vokser ud til en lang, hvid, silkeagtig uld, som bliver siddende ved grunden af den trekantede nød. Slægtens arter vokser ved moser, på enge eller i fugtige hedestrækninger, hvor blomstringen næppe vækker stor opsigt, men hvor til gengæld de uldklædte frugter helt kan præge vegetationen i sensommeren.
Kæruld skal have sur jord og stå med rødderne dækket af vand.
Det videnskabelige slægtsnavn Eriophorum kommer af de græske ord erion = uld og phoros = bærende. Navnet hentyder til plantens silkeagtige uld, der sidder på frugterne.
Arter:
Bredbladet kæruld (Eriophorum latifolium) ligner smalbladet kæruld en del, men har kortere og bredere blade og en rigere blomstring. Aksene er noget mindre og sidder på ru stilke. Den mangler udløbere. Planten stiller særlige krav til sine omgivelser, idet den kun vokser på våde, næringsrige og kalkholdige engarealer. Den er ikke almindelig i Danmark.
Smalbladet kæruld (Eriophorum angustifolium) har en 25-50 cm høj stængel med vidtkrybende udløbere og glatstilkede aks, omgivet af dækblade. Hvor den vokser frem, danner den udstrakte bevoksninger langs bredderne af søer eller moser. Stråene er trinde og bærer smalle Blade, som i spidsen er trekantede.
Tue-kæruld (Eriophorum vaginatum) er meget karakteristiskriled sine tætte, mangestænglede, 20-40 cm høje tuer. Blomsterstanden består af et enkelt endestillet aks, der under blomstringen sidder på et 10 cm langt strå, som senere under frugtmodningen strækkes til 40 cm's længde. Frugtulden er hvid og danner en bred,halvkugleformet dusk. Arten vokser på sur, næringsfattig jord, både på hede moser og på højmoser, hvor den næsten altid optræder i stor mængde og hvor den danner sine typiske grågrønne tuer, der kun vanskeligt nedbrydes og som derfor bidrager væsentligt til tørvedannelsen.
Kærmysse, kæruld og andre sumpplanter kan kun dyrkes i haven, hvis der er tilstrækkelig fugtighed i jorden hele året rundt. Bland spagnum eller enhedsjord i jorden.