Hjemmehørende i store dele af Europa og det sydvestlige Asien med nordgrænse i Sydskandinavien. Er i Danmark meget almindelig som kratdanneride, rodskydende tornet busk i skovbryn, levende hegn og langs kyster, undtagen i Vestjylland. Kan i Syd- og Vesteuropa nu og da udvikle sig til et lille, ca. 6 m højt træ.
Bladene er små.
Blomstring før løvspring, hos os normalt sidst i april. Blomsten er ca. 1,2 cm i tværmål.
De blåduggede, sortblå, meget sure frugter er ca. 1,5 cm store.